Aggiornato a novembre 2022 – 4 minuti di lettura
La questione se gli asciugamani ad aria siano igienici è stata al centro dell'attenzione fin dallo scoppio della pandemia. La risposta è un sonoro SÌ! Gli asciugamani ad aria sono approvati per l'uso in aree pubbliche dall'OMS, dai CDC e da tutti i governi internazionali.
I governi giapponese e tedesco danno l'approvazione agli asciugamani ad aria
All'inizio della pandemia, sia il governo giapponese che quello tedesco hanno ordinato un'attenta revisione dei dati sugli asciugamani ad aria e sugli asciugamani di carta per cautelarsi, ed entrambi li hanno successivamente dichiarati completamente sicuri. Lo scetticismo sul loro utilizzo è dovuto in gran parte alle attività di lobbying e alla "scienza sponsorizzata" dell'industria degli asciugamani di carta . Analizziamo le opinioni di esperti indipendenti, tra cui scienziati, istituzioni accademiche, enti sanitari, applicando anche un po' di buon senso. I risultati principali sono stati:
- Lavarsi accuratamente le mani significa che un asciuga mani efficace è più igienico perché non richiede il contatto diretto. Asciugamani di carta e dispenser possono creare fonti di contaminazione incrociata.
- Se non ti lavi le mani correttamente, gli asciugamani di carta potrebbero rivelarsi una soluzione migliore, poiché eliminano ulteriori microbi attraverso l'attrito.
- Molto dipende da quanto bene si asciugano le mani, poiché le mani bagnate rappresentano il rischio maggiore di trasmissione microbica. Spesso non si usano asciugamani di carta per asciugare a sufficienza tra le dita, e alcuni asciugatori non sono abbastanza rapidi.
- I fattori più importanti sono una buona ventilazione, la sterilizzazione meccanica dell'aria e un buon lavaggio delle mani, non il metodo di asciugatura delle mani, a patto che l'asciugatura sia accurata.
I principali istituti sanitari e le istituzioni accademiche sostengono l'uso degli asciugamani ad aria
La Yale School of Medicine afferma:
All'inizio di marzo 2020, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha diffuso questo messaggio sul tema del lavaggio delle mani:
Per proteggersi dal nuovo virus, è consigliabile lavarsi spesso le mani con un disinfettante a base di alcol o lavarle con acqua e sapone. Una volta pulite, è necessario asciugarle accuratamente con carta assorbente o con un asciugatore ad aria calda.
In questo video vengono citati i CDC:
“Non abbiamo prove che gli asciugamani ad aria diffondano il coronavirus”
Punto di vista indipendente
Il microbiologo indipendente, il dott. David L Webber, ha confermato che l'uso degli asciugamani ad aria nei bagni non contribuisce alla diffusione di virus trasmessi per via aerea.
Ecco un fantastico video del Royal Melbourne Hospital su come proteggersi dal COVID-19, consigliando di asciugarsi dopo il lavaggio con un tovagliolo di carta o un asciuga mani.
Kelly Reynolds, Ph.D., professore e presidente del Dipartimento di comunità, ambiente e politica; direttore dell'Environment, Exposure Science and Risk Assessment Center (ESRAC) presso lo Zuckerman College of Public Health dell'Università dell'Arizona , ha dichiarato :
"I consumatori potrebbero leggere solo titoli [sensazionalistici] che possono influenzare l'opinione pubblica verso conclusioni parziali o errate, [ma] il fatto è che l'ampiezza dei dati disponibili non favorisce un metodo di asciugatura delle mani come più igienico o più sicuro".
La citazione si basa sulla revisione di scoping di Reynolds et al (2020) – Confronto tra asciugamani elettrici e asciugamani di carta per l’igiene delle mani: una revisione critica della letteratura
E che dire dei video spaventosi sugli asciugamani ad aria che circolano sui social media?
I video recenti mostrati su TikTok e Facebook che mostrano batteri e muffe che si formano dopo che le piastre di Petri vengono posizionate sotto gli asciugamani e incubate possono sembrare piuttosto spaventosi. In realtà, un asciugamani trasferisce molti più batteri presenti nell'aria nella piastra di Petri rispetto al semplice movimento in aria, poiché il volume e la forza dell'aria sono molto maggiori. Molti asciugamani con filtri HEPA in realtà rendono l'aria molto più pulita mentre passa attraverso l'asciugatore, solo che passa molta più aria. Non è l' asciugamani a creare i batteri, i batteri sono già presenti nel bagno e l'utente li respira, fanno parte della vita, non viviamo in bolle igienizzate.
L'aumento del volume d'aria non implica nemmeno che i batteri si trasferiscano alle mani: le mani non sono come le capsule di Petri, progettate per catturare campioni d'aria; la pelle forma una barriera che impedisce ai batteri aerosolizzati di proseguire, rimanendo nell'aria.
La domanda "quanto sono igienici gli asciugamani?" è una questione prevalentemente commerciale.
Gli asciugamani ad aria sono diventati molto più diffusi. Diffondere disinformazione è decisamente nell'interesse dell'industria cartaria, per contribuire a creare paura e rafforzare le vendite del proprio prodotto. Se avete tempo, l'ampio articolo del Guardian "Asciugamani ad aria contro asciugamani di carta: la sorprendentemente sporca lotta per il diritto ad asciugarsi le mani" affronta questo argomento in modo più approfondito e spiega come un risultato di pubbliche relazioni preveda la definizione dei protocolli scientifici.
La realtà è che, finché le mani vengono lavate e asciugate efficacemente, sia gli asciugamani che la carta sono sicuri. Gli asciugamani hanno un enorme vantaggio in termini di impatto ambientale, efficienza operativa e costi. Creare timore intorno agli asciugamani distoglie l'attenzione dal problema di come rendere i bagni pubblici luoghi più sicuri. Ecco gli aspetti su cui progettisti e gestori di edifici dovrebbero concentrarsi:
Modi per migliorare l'igiene dell'aria e delle superfici nei bagni pubblici
- Buona ventilazione: assicurarsi che il numero di ricambi d’aria rispetti le normative
- Aggiungere la sterilizzazione dell'aria e delle superfici , sia nel sistema di ventilazione che come dispositivo autonomo
- Chiudere il coperchio del WC è utile per impedire la dispersione di aerosol dagli scarichi.
- Risciacqui senza contatto
- Distributori di carta igienica chiusi dove batteri e virus non possono depositarsi sulla carta
- Utilizzare un asciuga mani senza contatto con filtro HEPA o un distributore di asciugamani di carta senza contatto
- Utilizzare una protezione murale evapor8 per assorbire e asciugare rapidamente l'umidità in eccesso. Inibendo la proliferazione batterica.
- Se si utilizzano tovaglioli di carta, assicurarsi di avere un contenitore senza contatto, a pedale o con chiusura automatica per evitare che gli asciugamani umidi si aprano.
- Se si utilizza la carta, utilizzare un sistema di distribuzione senza contatto per prevenire la contaminazione incrociata
- Rubinetti con sensore e distributori di sapone commerciali
- Porte senza maniglia che possono essere spinte con il gomito o la schiena. Utilizzo di superfici antimicrobiche su tutte le placche di spinta.
- Segnaletica che incoraggia una buona igiene delle mani come buon cittadino
